吉首大学创办于1958年，在湖南省湘西土家族苗族自治州和张家界市两地办学。学校是国家民委与湖南省人民政府共建高校、国家“中西部高校基础能力建设工程”高校、“武陵山片区区域发展与扶贫攻坚规划”重点建设高校、教育部本科教学工作水平评估优秀学校，湖南省研究生培养过程质量评估优秀学校，推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生普通高校。